La estrella Fomalhaut ha sido un fuerte candidato para la búsqueda de exoplanetas desde los años 80, por la gran cantidad de polvo que contiene en sus alrededores, detectado por el satélite IRAS. Varios años después, en el 2004, el telescopio espacial Hubble tomó una imagen detallada de este cuerpo astronómico, encontrándose con un disco protoplanetario de 230 unidades astronómicas de radio.
El astrónomos Paul Kalas de la Universidad de California en Berkeley, y sus colegas, propusieron en el año 2005 que el disco de Fomalhaut estaba siendo gravitacionalmente modificado por causa de un planeta aún no detectado en ese entonces. Otros investigadores también llegaron a la conclusión de que el disco protoplanetario estaba afectado por un cuerpo no avistado, dadas las características de la parte interna de este.
Dada la fundada posibilidad de la existencia de este planeta, los científicos usaron nuevamente el Hubble para obtener más imágenes, para así conseguir una serie de fotografías que permitiesen ver algún cambio notable en el disco.
Al ser comparadas las imágenes, apareció un pequeño cuerpo que claramente tenía una órbita cerrada en torno a la estrella, el cual fue llamado 'Fomalhaut b', que corresponde a un planeta extrasolar que está a 19 unidades astronómicas de su estrella. Se cree que posee 3 masas jupiterianas, pero es demasiado brillante como para poseer esa masa, por lo que se ha propuesto que posiblemente es que posea anillos de cristales de hielo - tal como Saturno - que son más eficientes en la reflexión de luz.
Futuras observaciones intentarán ver al planeta en luz infrarroja para encontrar evidencia de vapor de agua en las nubes de su atmósfera. También se emplearán técnicas astrométricas para deducir con mayor precisión la masa del cuerpo.
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